Artista plástico y coordinador de la Maestría en Ciencias Cognitivas de la UdelaR y director de la Licenciatura en Biología Humana.
Leonel Gómez nació en Montevideo el 26 de diciembre de 1962. Sus padres, Francisco Gómez y Olga Sena, así como sus abuelos paternos, fueron almaceneros. Fue el hijo primogénito y tiene dos hermanos, Leonardo y Mauricio. Tuvo una hermana, Laura, quien falleció de cáncer a los 3 años cuando él tenía cinco.
Durante su adolescencia, asistió a la escuela pública No 13 Joaquín Mestre y luego al liceo público No 3 Dámaso Antonio Larrañaga. Este período transcurrió en los tiempos opresivos y grises de la dictadura que le dejaron cicatrices duraderas y una actitud rebelde e inconformista ante la violencia represiva y el pensamiento dogmático de la época. Esta rebeldía lo llevó a formar parte, junto con muchos otros, de las asociaciones que articularon el movimiento estudiantil, que irrumpió con fuerza en 1983, y que jugó un papel importante en el fin de la intervención de la Universidad y, poco después, de la dictadura.
A finales de los años 70, se incorporó al taller de artes plásticas del maestro Miguel Ángel Pareja, quien, con su fuerte impronta “antiacadémica”, le enseñó a crear composiciones de formas y colores con libertad, sensibilidad y disciplina. En el taller de Pareja, pudo conocer el trabajo de artistas como Guillermo Busch, Walter Aiello y Mario Giacoya, entre otros. La pasión por la creación artística y el interés por la pintura continuaron y se fusionaron luego con la curiosidad por el sistema visual y los misterios y complejidades de la percepción.
En 1981, ingresó a la Facultad de Medicina de la UdelaR con la intención de especializarse en Psiquiatría y estudiar e investigar la relación entre las neurociencias y las capacidades cognitivas de los seres vivos. Se graduó como médico en 1989 y comenzó el posgrado en psiquiatría, el cual dejó inconcluso después de un par de años. Sin embargo, la curiosidad por la relación entre mente y cerebro persistió.
Antes de graduarse como médico, comenzó una maestría en biología orientada hacia las neurociencias en el entonces recientemente creado PEDECIBA. El Dr. Ruben Budelli, quien ejerció una gran influencia en su formación académica, universitaria y personal, supervisó su trabajo de maestría. Posteriormente, realizó un doctorado, también bajo la supervisión del Dr. Budelli, durante el cual se radicó en París durante dos años para realizar una estadía en el laboratorio de la Dra. Kirsty Grant, donde estudió el sistema sensorial de los peces eléctricos.
Comenzó su carrera docente y académica en el año 1993 como asistente de métodos cuantitativos en la Facultad de Medicina, y posteriormente ocupó varios cargos dentro de la Sección Biomatemática de la Facultad de Ciencias. Actualmente, es Profesor Agregado (grado 4) en el Laboratorio de Neurociencias de dicha Facultad. Su trabajo como investigador abarca estudios de la dinámica de modelos de sistemas neurales sencillos, sistemas sensoriales en modelos animales y en humanos, y, más recientemente, temas de ciencias cognitivas y desarrollo. Ha publicado numeros trabajos en revistas internacionales arbitradas sobre sus investigaciones así como varios capítulos de libros. Actualmente es el coordinador de la Maestría en Ciencias Cognitivas de la UdelaR y director de la Licenciatura en Biología Humana.
Luego del fallecimiento del maestro Pareja continuó pintando de manera intermitente y formándose en manera autodidacta. Desde hace 3 años pinta en forma regular pero sus trabajos recientes no han sido exhibidos por fuera de las redes sociales.
